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Quando il lavoro di cura diventa improvvisamente parte della vita quotidiana

Makram lavora al 60% come DevOps Engineer presso Swisscom. Qualche anno fa le cose erano diverse. Come molti dei suoi colleghi, lavorava al 100%. Poi il suo matrimonio si è rotto, i suoi genitori in Tunisia si sono ammalati e, in mezzo al tumulto del coronavirus e a tutti questi cambiamenti nella sua vita, Makram stesso si è ammalato. Non solo ha iniziato a recarsi nel suo paese d'origine molto più spesso per sostenere i suoi genitori, ma ha anche iniziato il suo viaggio verso la guarigione.

Da Diversity Team,

8 maggio 2023

Makram Ghazel è padre di tre figli. Ha due figli avuti dal suo primo matrimonio e un figlio avuto dalla sua nuova compagna. Quando i suoi genitori sono diventati anziani e bisognosi di cure, si è posto improvvisamente il problema dell'assistenza e del sostegno. Ma Makram vive qui in Svizzera. I suoi genitori vivono in Tunisia, dove esiste una cultura completamente diversa su come gestire i propri genitori quando invecchiano. Una cultura che in realtà gli si addice.

I tuoi genitori vivono in Tunisia e hanno sempre più bisogno di cure e assistenza. Ti è stato chiaro fin dall'inizio che avresti svolto un ruolo importante in questo senso?

Sono cresciuta in Tunisia. Quando i miei nonni sono diventati anziani, mio padre li ha portati a vivere con noi. Li abbiamo accompagnati come una famiglia fino al loro ultimo respiro. Questa non è solo l'aspettativa della società tunisina, ci sono persino fratelli che litigano per chi deve ospitare i propri genitori e passare così tanto tempo con loro. È una cosa di cui essere orgogliosi.

"Chiunque abbia i propri genitori in una casa di riposo si vergogna."

L'esatto contrario di quello che facciamo noi.

Anche la società sta lentamente cambiando in Tunisia, soprattutto nel nord. A volte sia il marito che la moglie lavorano. Naturalmente, questo causa anche maggiore stress, poiché non è possibile avere i genitori a casa contemporaneamente. Per questo motivo, nel nord del paese sono state create delle case di riposo. Nel sud della Tunisia, invece, la situazione è ancora quella di un tempo: chi ha i genitori in una casa di riposo si vergogna di loro.

Ad un certo punto, il lavoro di cura per te non significava "solo" occuparsi dei tuoi figli, ma anche dei tuoi genitori. Come funziona quando ci sono più di 1.000 chilometri di distanza tra loro?

Faccio una o due telefonate a settimana. Ricevo tutte le informazioni importanti dai miei genitori, ma anche dai vicini e da mia sorella. Lei vive qui vicino. Ma non ha potuto portare i miei genitori a vivere con lei perché il padre di suo marito vive già con lei.

Cerco di organizzare molte cose per telefono da qui, dalle visite mediche all'assistenza locale. E vado in Tunisia in aereo o in macchina il più spesso possibile e il più a lungo possibile. Ma non è successo all'improvviso, bensì un po' alla volta.

Come è iniziato tutto?

La prima cosa che notai fu che mia madre non se la stava cavando bene. Aveva molto dolore al ginocchio e riusciva a malapena a camminare. Doveva essere operata al ginocchio. Naturalmente non mi limitavo a dare una mano con l'amministrazione, ma anche con le finanze. Fortunatamente, mio padre era ancora molto attivo e in buona salute in quel periodo.

Di solito andavo in Tunisia per due o tre settimane alla volta. Spesso portavo con me i miei figli, in modo che potessero conoscere meglio la mia famiglia. Chissà cosa succederà. Era ed è importante che anche loro conoscano questo lato della famiglia, questa cultura.

E tutto è andato diversamente da come avevi sperato.

Mia moglie si è separata da me. Fu uno shock enorme per me. Il periodo successivo, quando anche Corona si paralizzò e chiuse tutto, non fu facile per me. Ero solo. E mi sentivo anche così. Poi c'erano le preoccupazioni per i miei genitori.

"A volte volevo solo andarmene. Ma non sono una che scappa."

Ho pensato per un attimo di lasciarmi tutto alle spalle e andare in Tunisia, lasciandomi tutto alle spalle. Ma sarebbe stato come scappare. E io non sono una che scappa. Ma questa situazione familiare stressante mi ha fatto ammalare.

In che modo?

Ho avuto dolori psicosomatici, mi sono svegliata nel cuore della notte, ho avuto difficoltà a respirare. All'improvviso mi sembrava che non funzionasse più nulla.

Swisscom mi ha assegnato un case manager che si è occupato di tutto. Si è occupata delle pratiche burocratiche, ma si è anche assicurata che fossi in grado di andare avanti. Ho avuto anche un supporto privato.

"Se solo tu fossi lì" è una frase che sento spesso.

Per un po' di tempo non hai potuto nemmeno recarti in Tunisia a causa della situazione di pandemia. Cosa hai fatto quando le frontiere sono state riaperte?

Dopo l'allentamento delle misure, sono andato subito in Tunisia, ovviamente. Nel frattempo, anche mio padre non si sentiva molto bene. Quando l'ho rivisto dopo tanto tempo, mi è sembrato così fragile - è sempre stato forte e il mio modello di riferimento. Io stessa non avevo terra sotto i piedi. "Se solo tu fossi lì" è una frase che sento dire spesso.

Le persone che ti circondano a volte ti chiedono perché non ti trasferisci in Tunisia per un po'?

Certo che ci ho pensato. Ciò che mi tiene qui è la mia famiglia. Anche se viviamo separati, ho due figli e non vorrei lasciarli. Ho anche un figlio con il mio nuovo compagno. Quindi rimango in Svizzera e cerco di destreggiarmi tra i figli del mio primo matrimonio, la mia nuova relazione, il mio terzo figlio, il mio lavoro, la mia salute e i miei genitori in Tunisia.

È una situazione a sandwich che può essere estenuante. È estenuante?

Di solito cercavo sempre di rendere giustizia a tutti e a tutto ed ero una vera e propria multitasking. Anche negli affari. Tutti volevano qualcosa, io ero presente per tutti. Anche nel lavoro devi essere funzionale, sviluppare le tue capacità e stare al passo con i tempi. Tutti pretendevano qualcosa e tutti avevano il diritto di farlo, sia il datore di lavoro che le famiglie. E la mia famiglia in Tunisia non è composta solo dai miei genitori. Ci sono zii, zie, figli... E tutti pensano che io possa aiutarli, perché lavoro all'estero e ho tutto.

Lavoro, famiglia, salute: come riesci a destreggiarti?

È tutto interconnesso. Le mie batterie erano scariche a causa della situazione estenuante della separazione, della mia malattia e dei miei genitori. Ho ricevuto molto sostegno dal mio datore di lavoro in quel periodo.

Non è scontato ricevere questa comprensione e questo sostegno dal proprio datore di lavoro. Sono stato anche estremamente fortunato a ricevere questo supporto in tempo utile.

Ma la domanda che rimane è: chi si occuperà dei miei genitori quando non potranno più farlo? Loro sono ancora a casa e hanno qualcuno che li aiuta nelle faccende domestiche.

Quanto è compatibile la tua vita al momento?

Ho dovuto imparare a dire "no". Alcune cose possono essere messe da parte. Ho una famiglia qui in Svizzera. E ho una famiglia in Tunisia. E poi ho anche il mio lavoro. Al momento non posso gestire tutto questo con un carico di lavoro del 100%, altrimenti finirei per rifare esattamente le stesse cose. Ecco perché ho ridotto il mio carico di lavoro all'80%, e in seguito anche temporaneamente al 60%, in modo da avere più tempo per la mia famiglia, i miei figli e il mio relax.

Per motivi di protezione dei dati e di assicurazione, non posso lavorare per Swisscom dalla Tunisia. E per motivi finanziari non posso prendere un congedo non retribuito. Ma mi sono state offerte altre opzioni che aiutano molto nella situazione attuale. Questa azienda mi ha dato molto.

Essendo una persona ben organizzata quando si tratta di prendersi cura dei genitori, quali consigli daresti ad altri che si trovano in questa situazione?

Che tutti coloro che si occupano dei propri genitori dovrebbero godersi il proprio tempo e prenderlo in modo consapevole. Ora possiamo restituire il tempo che i nostri genitori ci hanno dato. Succede tutto così in fretta.

Consiglio a tutti di fare qualche taglio a favore della famiglia. Vale molto, molto di più della perdita economica.

Come Swisscom consente di lavorare nel settore dell'assistenza:

Con il programma Work & Care, Swisscom offre un sostegno mirato ai dipendenti che, oltre al lavoro, si occupano di assistenza e cura nella vita privata.

Un servizio di consulenza e modelli flessibili di orario di lavoro Work & Care, come ad esempio una riduzione temporanea del livello di occupazione o l'acquisto di giorni di ferie Work & Care, consentono un migliore equilibrio tra vita privata e vita professionale.

Diversity Team

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