Molte delle questioni che riguardano l'uso ottimale dello spazio sono strettamente legate a questioni sociali e socio-politiche. Il modo e il motivo per cui viene utilizzato uno spazio pubblico sempre più scarso è un riflesso di cambiamenti più ampi, come la crescente tecnologizzazione, la globalizzazione e modi più flessibili di lavorare e vivere. Anche le linee guida politiche, come la densificazione interna e l'edilizia più densa, sono fondamentali in Svizzera: le zone edificabili esistenti devono essere utilizzate in modo più denso per ridurre al minimo il consumo di suolo e la conseguente dispersione urbana. Inoltre, la progettazione dello spazio pubblico non è più esclusivamente nelle mani di urbanisti, autorità o politici, ma è sempre più influenzata da progetti partecipativi della popolazione. La consapevolezza dell'ambiente circostante, della sua funzione e del suo sviluppo sta aumentando e gli utenti chiedono di essere co-determinati. Ma quali sono i criteri da utilizzare per progettare lo spazio pubblico quando sono coinvolti così tanti fattori? Chi dovrebbe determinare e analizzare i fattori? E chi valuta poi il successo dei progetti?