Rappresentazione di sé in rete 

Ne consegue che i social media pullulano di persone di successo, che si propongono come fonte di ispirazione. Sono soprattutto i giovani utenti a lasciarsi influenzare da questi ideali, e a volte anche a farsi ingannare o mettere sotto pressione. Per esserci certi di apparire tanto attraenti quanto impeccabili, spesso ci si avvale di qualche «aiuto» per ottenere l'immagine perfetta.

A tal fine esistono varie possibilità:

• Funzioni integrate: varie piattaforme permettono di applicare numerosi filtri alle fotografie che vengono caricate. Ad esempio, si possono rimuovere le impurità della pelle, rendere piene le labbra, ingrandire gli occhi, eliminare il doppio mento.  
• Software per l'elaborazione delle immagini: a volte si utilizzano persino programmi come Adobe Photoshop o GIMP per mostrare gambe più lunghe, cancellare le rughe o nascondere i chili di troppo. 
• Schermi verdi: i selfie che hanno come sottofondo le pareti di casa propria possono risultare noiosi. I tool con i cosiddetti «green screens» (schermi verdi) permettono di posizionare in modo semplice e rapido la propria immagine davanti a sfondi entusiasmanti quali la vetta di una montagna o uno spiaggia bianca come la neve. 
• Oggetti preziosi: auto costose, vestiti alla moda e piscina privata: per molti il denaro è sinonimo di successo ed è per questo motivo che numerosi influencer si mettono in posa con i loro preziosi acquisti. Dal punto di vista degli spettatori, spesso non è chiaro cosa è realmente di proprietà di chi pubblica le immagini e cosa invece è stato noleggiato o utilizzato per fare pubblicità. 
• Attraenti grazie al fitness: essere sportivi al giorno d'oggi equivale ad essere attraenti. Non è quindi sorprendente che molti dei contenuti sui social network si collochino in ambito sportivo e che gli utenti amino essere forte d'ispirazione con corpi scolpiti e prestazioni sportive di alto livello. Di per sé non c'è nulla da obiettare a questo trend, se non laddove diventi fonte di pressione sugli utenti meno sportivi. 
  

È opinione comune tra questi giovani che ottenere riscontri positivi ai propri post, sotto forma di commenti o di like, è fonte di soddisfazione: descrivere il proprio mondo e pubblicare belle immagini e buona musica è piacevole, e riceverne apprezzamenti rende orgogliosi.

Nei social network i giovani possono sperimentare e scoprire nuovi lati di se stessi: ad esempio di essere portati per la fotografia o per il giornalismo. Sui social media si può essere fonte di stimolo per altre persone, ci si può lasciare ispirare o si possono conoscere persone con interessi comuni.

Gli intervistati individuano però anche delle zone d'ombra; si legge nel sondaggio: «Vediamo le persone solamente attraverso i loro filtri, con i loro volti e i loro corpi ritoccati. Non sappiamo come siano nella realtà e questo non è un aspetto irrilevante». Qualcun altro aggiunge: «Senza un'autoriflessione critica, prima o poi si svilupperà una qualche forma di complesso della personalità».

«Mostrare sempre il meglio di sé ed essere tenuti a migliorarsi ulteriormente è stressante. Quanto più ci si immedesima nella persona online, tanto più ci si allontana da se stessi». I giovani sono ben consapevoli che non tutto ciò che viene pubblicato sui social media è autentico; nello stesso tempo, è anche «difficile tenere costantemente presente […] che non si deve credere a tutto».

A ciò si aggiungono i cattivi modelli comportamentali (fumo, alcol, ecc.) e gli influencer che causano nei giovani un senso di disagio nei confronti del proprio corpo, facendoli sentire inferiori. Anche hate speech, stalking e denigrazione costituiscono per i giovani un pericolo connesso alla rappresentazione di sé. 

Chi si presenta sui social media come una persona coraggiosa, bella e divertente, generalmente riceve più like e più follower. Vi è quindi la tentazione di trarre conclusioni sulla propria popolarità a partire da questi dati, o persino di utilizzarli per misurare la propria autostima.   

In tal modo però ci si dimentica degli algoritmi alla base dei network, che contribuiscono alla visibilità dei post. Anche la comunità online può essere spietata e capricciosa: un giorno i like vanno alle stelle e il giorno successivo già non ci sono più. 

Consigli per una gestione consapevole di clic e like: 

• I like vanno e vengono: ricordate a voi stessi e a vostro figlio di non basare la vostra autostima sul consenso passeggero ricevuto sui social media o, se proprio, solamente sui feedback di approvazione da parte della vostra ristretta cerchia di conoscenti.  
• Restate autentici: restare se stessi e non vendersi in cambio di like è, sul lungo termine, la scelta più sana, più semplice e più credibile.  
• Migliore non significa primo in assoluto: è probabile che da qualche parte al mondo vi sia qualcuno che può fare questa o quella cosa meglio di voi o di vostro figlio. Paragonarsi agli altri può anche avere un effetto tossico. Ricordate a voi stessi e a vostro figlio in cosa consistono i vostri punti di forza e apprezzateli.  
• Abbiate rispetto del vostro corpo: gli ideali di bellezza cambiano nel corso del tempo. Ma tutti quanti abbiano un unico corpo, di cui dovremmo prenderci cura indipendentemente dalla moda del momento. Quest'idea è anche alla base del movimento «body positivity», cui aderiscono sempre più influencer di rilievo, che si schierano deliberatamente a difesa dei propri «difetti» fisici. 
  

È importante che ragazzi e giovani imparino a riconoscere quali modelli sono autentici e quali invece irrealistici e deleteri. La rappresentazione di sé sui social media non è necessariamente buona o cattiva, ma una vera autorappresentazione dovrebbe essere autentica e ben ponderata.

Informazioni errate e profili fake possono incidere sull'immagine di sé e sulla percezione di chi osserva. È importante riconoscere queste falsificazioni. È poi di aiuto comprendere la cultura degli influencer, per non essere tratti in inganno da stili di vita idealizzati.

Vostro figlio tende a imitare modelli poco salutari? Di seguito trovate sei possibili approcci per un colloquio con vostra figlia o vostro figlio, ispirati dalle risposte e dai desideri espressi nel nostro sondaggio sulla base della domanda: «Cosa vorresti dire ai tuoi genitori su questo tema?» 

• Fate ricerche insieme: cercate insieme indizi e informazioni che riportano una persona famosa a livello della realtà, rendendola umana: anche le più famose celebrità hanno sempre degli aspetti problematici. 
• Rafforzate l'autopercezione di vostro figlio: «Date ai vostri figli la fiducia in se stessi: sono belli così come sono e non hanno bisogno di altro». Soprattutto nella fase della pubertà, l'immagine di sé è caratterizzata da fasi di sperimentazione: colorare i capelli, provare stili di abbigliamento, sviluppare il proprio corpo. Rafforzate il senso di autostima di vostro figlio e relativizzate gli ideali eccessivi. 
• Mostratevi disponibili e accessibili: sorveglianza e divieti spesso non vengono ben recepiti. Dimostratevi invece attenti e interessati, fate domande, discutete dei rischi e delle opportunità connessi alla rappresentazione di sé. Parlate anche del vostro utilizzo e della vostra presenza nella rete. 
• Chiedete il permesso: postate anche voi foto sui social media? Se in queste immagini si vede vostro figlio o vostra figlia, prima di pubblicarle chiedete il suo consenso. In tal modo date il buon esempio e dimostrate di rispettare la sua opinione. 
• Sforzatevi di fare un passo in più: dal sondaggio emerge che circa l'80 percento dei partecipanti preferisce non parlare con i propri genitori in merito alla rappresentazione di sé in rete. Ciò dipende dal fatto che i giovani sottovalutano i loro genitori o li considerano troppo vecchi. A maggior ragione, è quindi importante che facciate il primo passo, che cerchiate il dialogo e che non sembriate troppo vecchi per discutere di questi temi con i vostri figli.